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Paris, 20080305: Institut du Monde Arabe, tentoonstelling over de Pheniciers. (foto FJ).
Les coupes en bronze et en argent sont les œuvres les plus prestigieuses créées par les artisans phéniciens. Connues de la Mésopotamie à l’Étrurie, elles ont été découvertes le plus souvent dans des tombes et peuvent être datées entre le Xe et le VIIe siècle av. J.-C.
De forme simple, ce sont des coupes hémisphériques peu profondes, façonnées par martelage. Elles sont simple aussi par la composition de leur iconographie : un médaillon central entourage bandeaux concentriques.
En revanche les techniques mises en œuvres sont très élaborées (gravure au trait ou en creux, travail au poinçon, ciselure). Une technique typiquement phénicienne consiste à réaliser le décor en relief au repoussé, c’est-à-dire à faire ressortir les motifs en travaillant le métal par martelage sur l’envers.
Ces coupes témoignent d’un grand éclectisme et montrent un véritable amalgame de motifs iconographiques d’origine diverses – égyptiens, assyriens, nord-syriens et égéens. Elles sont parfois inscrites en phénicien ou en araméen, ce qui permettait d’identifier des centres de production.
Il s’agit d’objets de prestige vraisemblablement offerts aux élites locales pour garantir l’accès aux ressources minières.
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