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Paris, 20080302, Louvre: Dépôt de figurine rassemblées dans une jarre. Byblos, bloc de maçonnerie à l’est du ‘Temple Syrien’. Age du Bronze moyen, vers le XVIIIe siècle av.J.-C.

Le site de Byblos a livré quantité de dépôts, intentionellement placés sous les sols ou dans les maçonneries des édifices. Cette coutume, qui consiste à enfouir, soit en object isolé, soit un lot d’objets, à un endroit vraisembablement symbolique, semble avoir été particulièrement développée au Bronze moyen dans cette ville. Certains groupes d’objets ainsi déposés y ‘etaient rassemblés dans un contenant en céramique.

À Byblos, la grande majorité de ces dépôts était constitués de figurines de métal, réalisées dans un alliage cuivreux et dont certaines parties pouvaient d’une feuille d’or. Les fouilles ont permis la découverte d’environ mille sept cents figurines ainsi enfouies, réparties dans une quarantaine de dépôts.

La jarre 2064 contenait soixante-sept figurines et des fragments de fil de bronze. Le récipient avait été incorporé à un bloc de maçonnerie de pierres, en forme de tronc de cône (3,6m de large en bas pour 2,6m en haut, sur une hauteur de 1,5m) et situé à proximité de l’édifice appelé ‘Temple Syrien’. On ignore le rôle de cette architecture et notamment si elle était fonctionellement liée à l’édifice voisin.

Deux niches avaient été aménagées dans le bloc aux deux tiers de sa hauteur. Chaque niche avait reçu un dépôt enfermé dans un vase de céramique puis avait été comblée de sable, fermée et enfin scellée par le revêtement extérieur de la maçonnerie. La jarre 2064 se trouvait dans la niche ouest, où elle reposait debout et sans couvercle

Les figurines qu’elle contenait sont pour la plupart des représentations humaines, représentations humaine, réparties en différent types techniques et iconographiques (variations des costumes et coiffures), vraisemblablement évocateurs de différences ethniques. Par example, le poignard qui est porté par un groupe d’hommes et d’un type qui n’existe pas dans l’armement de Byblos mais qui rappelle les armes que portent certains personnages anatoliens.

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