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Paris, 20080302, Louvre: Vase d’Amathonte.
Ce vase colossal fut mis au jour dans la cpur du sanctuaire d’Aphrodite sur l’Acropole d’Amathonte. Il formait paire avec un autre case fragmentaire conservé in situ. D’autres sites chypriotes ont livré des cases de ce type, de tailles variables: Golgoi, Pyla et Larnaca ; tous portaient une dédicace à Apollon. On en connaît également des représentation miniatures, telle la maquette dont l’escalier à trois marches accolé à panse permet de comprendre comment accédait à l’embouchure. En l’absence de sources écrites, les rites réligieux pour lesquels l’eau qu’ils contenaient était utilisée ne sont pas connus avec précision. Néanmoins, on peut établir un rapprochement avec les grands bassins rituels de Syrie-Palestine, telle la «Mer d’airain» du temple de Salomin à Jérusalem, soutenue par douze taureaux. Des taureaux sont également figurés, ornant les anses du vase présent ici, encadrés par deux palmettes. L’iconographie est comparable à celle des frises de taureaux passant qui décorent des ivoires ou bols de bronze phénicien produits entre les IX et VII siècles avant J.-C. et très tôt imités à Chypre. Ce motif est traditionellement investi d’une signification religieuse: symbole de fécondité, le taureau constitue une évocation du parèdre de la déesse.
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